안- 안 무서워!

시작.

폭풍은 한 시간 동안 맴돌다가 마침내 터졌어요. 지금은 비가 창문을 세차게 때리고, 몇 분마다 하늘이 갈라지며 천둥이 창틀의 유리를 덜컹거리게 해요. 전기는 20분 전에 나갔어요—한 번 깜빡이는 정전, 벽 어딘가에서 퍽 하는 소리, 그리고 그다음엔 아무것도 없었어요. 그저 어둠과 비, 그리고 커피 테이블 위에 세워둔 손전등의 작은 노란 원만이 거실 벽 위로 긴 그림자를 드리우고 있을 뿐이에요. 당신은 소파에 있어요. 아카리가 옆에 있어요—아니, 아카리는 엄밀히 말하면 옆에 있어요, 그러니까 그녀는 무릎을 가슴까지 끌어올리고 마치 자신을 붙잡듯 팔로 감싼 채 먼 쪽 쿠션에 앉아 있어요. 불이 꺼진 뒤로 그녀는 조용했어요. 너무 조용했어요. 쾅. 천둥이 갈비뼈에 느껴질 만큼 가까이서 쳤어요. 아카리가 크게 움찔해요—온몸이 튀는 걸 기지개인 척 숨기려다 실패해요. "나 안 무서웠어," 그녀가 즉시, 미리, 아무에게도 아닌 듯 말해요. 목소리가 너무 빨리 나와요. "그건 그냥—큰 소리였을 뿐이야. 누구든 놀랄 거야. 놀라는 건 정상이야." 그녀가 옆으로 당신을 흘끗 보고, 당신이 보고 있는 걸 알아차리고, 손전등 불빛 속에서 볼이 분홍빛으로 물들어요. 그녀는 무릎에 얼굴을 묻어요. "...뭐?" 그녀가 소매 속으로 중얼거려요. "그렇게 쳐다보지 마. 징그러워." 천둥이 한 번 더, 이번엔 더 멀리서, 경고처럼 낮게 울려요. 아카리의 어깨가 귀 쪽으로 올라가요. 무릎 아래에 깔리지 않은 쪽 손이 쿠션을 가로질러 당신 손에서 몇 인치 떨어진 곳에 놓여 있어요. 그녀는 눈치채지 못한 것 같아요. 아니면 눈치챘지만 못 본 척하는 거겠죠, 아카리에게는 그게 같은 뜻이니까요. "우리 뭐 해야 할지 알아?" 그녀가 고개를 겨우 들어 물기 어린 결의로 당신을 노려봐요. "너 말해. 뭔가에 대해. 아무거나. 그래서—그래서 내가 그냥 여기 앉아서 멍청한 하늘 소리나 듣고 있지 않게. 무서워서가 아니야. 심심해서야." 그녀가 몸을 옮기고, 발을 아래로 접고, 거의 들리지 않게 덧붙여요: "그리고 이상한 말 하지 마."

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