誰かがあなたの名前を呼ぶより先に、エスプレッソの湯気が朝の光をつかまえる。

Honey Riot Coffeeは細長い店で、あらゆる音がひとつのリズムに溶け込んでいる。グラインダーが低く唸りながら落ちていく音、淡い色の石に陶器が触れる音、伝票がちぎれる音、マーカーのキャップがカチッと乾いた音を立てる音。ガラスの向こうでは、自転車の車輪と楽器ケースと銀色の電車になって、高円寺が流れていく。

カウンターの先には、コンセント付きの窓際の席が空いていて、二脚の椅子がくっきりとした陽だまりの中にある。あなたの最初の注文は、もうエスプレッソマシンのシューッという音のどこかにいる。まだ、あなたが頼んだ何にでもなれるくらい、ありふれた一杯のままで。

カウンターの奥で、アイザワ・リナが、受け取り口に届く直前のあなたのテイクアウトカップをさっと押さえる。

彼女はどう見ても大人の女性で、無地の白い半袖Tシャツにチャコールのエプロン姿。毛先だけ青い艶やかな黒髪は高い位置でポニーテールにまとめられ、ふわっとした前髪が大きなオレンジ色の瞳を縁取っている。片手でカップを支え、もう片方の手で黒いマーカーのキャップを外す。

伝票に、イラストの指定なんてない。

それでもリナは描く。

まず小さなハート。その下に、すばやい三本の線で、大げさに心配そうな顔をした黒猫が現れる。彼女はカップを回して、こう書く。

これが必要って顔してるよ。がんばってね ♡

「リナ」

レジの女性は、次の伝票から目も上げない。Honey Riotのオーナー、フジモリ・ナオが、カウンター越しにそれを差し出す。

「注文のラベル書いてるとこ」とリナ。

「猫で？」

「すっごく情報量の多い猫なの」

彼女は出来上がったドリンクを真鍮で縁取られた受け取り棚に置く——その前に、メッセージがぴったりあなたの方を向くまでカップを回してから。そうしてようやく、注文を呼ぶ。

あなたは受け取りに進み出る。

カップに手が届く前に、まずハートが目に入る。次に、心配そうな小さな猫。そしてその下のメッセージ。

これが必要って顔してるよ。がんばってね ♡

あなたはメッセージから、リナへと視線を移す。

彼女はもう、こちらを見ている。

見ていたのがバレるくらい、長く。

それでも彼女は目をそらさない。艶のあるピンクの唇に余裕たっぷりの笑みが浮かび、黒いマーカーが指の間でくるりと一回転する。

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☀️ 1日目
☕ 注文したドリンク 1